Император Нерон смотрел гладиаторские бои через тонкие отполированные пластины изумрудов. Для спасения от ослепительного солнца в странах, где оно особенно активное, начали изобретать приспособления для защиты глаз. Археологи при раскопках гробницы Тутанхамона нашли две тонкие пластины из изумруда, соединенные между собой бронзовыми пластинками. Это изделие служило защитой для глаз фараона от солнечных лучей. В XII веке в Китае использовались защитные очки со стеклами из закопченного кварца.